Ein Manipulator ist ein automatisch arbeitendes Gerät, das bestimmte Bewegungen menschlicher Hände und Arme nachahmen kann und dazu dient, Objekte nach einem festen Programm zu greifen, zu bewegen oder Werkzeuge zu bedienen. Seine Eigenschaften bestehen darin, dass er durch Programmierung verschiedene erwartete Vorgänge ausführen kann, und seine Struktur und Leistung vereinen die Vorteile sowohl menschlicher als auch mechanischer Maschinen.
Der Manipulator ist der erste Industrieroboter und der erste moderne Roboter. Er kann die schwere Arbeit von Menschen ersetzen, um die Mechanisierung und Automatisierung der Produktion zu realisieren, und kann in gefährlichen Umgebungen eingesetzt werden, um die persönliche Sicherheit zu schützen. Daher wird er häufig im Maschinenbau, in der Metallurgie, der Elektronik, der Leichtindustrie und der Atomenergie eingesetzt.
